home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 010989 / 01098900.036 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  1.9 KB  |  38 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 29American NotesAVIATIONFear of Flying
  2.  
  3.  
  4.     Alarms about the airworthiness of aging U.S. airliners,
  5. which erupted after part of the roof of a 19-year-old Aloha
  6. Airlines Boeing 737 peeled off in midflight last April, sounded
  7. again last week. Eastern Flight 251, bound from Rochester to
  8. Atlanta, was forced into a terrifying emergency dive, plunging
  9. 21,000 ft. in just one minute after a sudden rupture tore a
  10. 14-in. hole in the fuselage, depressurizing the cabin. Though
  11. the rapid descent caused some of the passengers excruciating ear
  12. pain, no one was seriously injured, and the 22-year-old Boeing
  13. 727 landed safely in Charleston, W. Va.
  14.  
  15.     A quick inspection of Eastern's fleet of 111 older 727s
  16. turned up some disquieting results. One 24-year-old Eastern
  17. jetliner was grounded in Boston after the airline's mechanics
  18. discovered a 3-in. crack in roughly the same area as the one on
  19. Flight 251. And apparent corrosion near some rivets on its
  20. fuselage grounded another 727 in Miami. The plane involved in
  21. last  week's incident had seven other unscheduled landings since
  22. 1983, and recent safety inspections had uncovered two structural
  23. cracks.
  24.  
  25.     As part of a special investigation earlier this year, the
  26. Federal Aviation Administration inspected every aircraft in
  27. Eastern's fleet and deemed the airline safe. But Flight 251's
  28. harrowing ride rekindled suspicions that metal fatigue induced
  29. by changes in cabin pressure during thousands of takeoffs and
  30. landings have decreased the margin of safety in commercial
  31. aviation. Although older jetliners have been subject to special
  32. inspections since 1983, the FAA responded to the Aloha accident
  33. by ordering airlines to replace the rivets on 737s built before
  34. 1971. Last week the agency announced that a similar order for
  35. aging 727s would be issued in January.
  36.  
  37.  
  38.